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All About Alberta Collection d'œuvres de métiers d'art contemporaines qui reflètent le sentiment distinct d'appartenance de l'Alberta. Cette exposition réunit des représentations tant symboliques qu'iconoclastes de l'Alberta …dans un large éventail d'idées, de moyens d'expression et d'objets de métiers d'art contemporain... poteries, bijoux, murales, meubles... en argile, en verre, en cuir, en bois, en textile, en métal... inspirés par les chinooks, les chevaux, les pétroglyphes, les feux de forêts, les sports d'hiver, les champs de céréales, le castor mythique, la vie urbaine, les tours à bureaux et autres... et créés par trente membres professionnels de haut niveau de l'Alberta Craft Council. Les métiers d'art en Alberta se distinguent par leur raffinement et leur diversité. Les métiers d'art allient l'expression de soi, la connaissance intime des matériaux et une réflexion plus vaste sur la culture. Ils s'expriment à travers des personnes ou de très petits groupes qui travaillent en atelier et créent de leurs mains des objets novateurs et de valeur inestimable, destinés à un public restreint mais néanmoins connaisseur de mordus, de collectionneurs, de galeries d'art, d'entreprises et d'établissements publics. Les œuvres de cette exposition montrent bien que les métiers d'art sont plus qu'un simple domaine d'activité en marge des arts visuels ou une version archaïque de la conception de produits, et qu'il ne s'agit pas non plus d'une entreprise strictement commerciale. Contrairement aux arts visuels, à la conception de produits, à l'industrie ou à la fabrication artisanales, les métiers d'art constituent une pratique culturelle distincte, que des personnes instruites et compétentes adoptent pour concevoir et fabriquer des objets exploratoires chargés de sens et de vertus. Les métiers d'art combinent intelligence ET habileté dans la recherche de résultats intentionnellement non conventionnels. En fait, il existe des pièces dans cette exposition dont la conception ou la fabrication est si unique qu'il n'en existe pas d'autres semblables dans le monde. |
Les œuvres réunies pour cette exposition l'ont été non seulement pour leur témoignage de créativité et d'excellence, mais également pour leur manifestation d'un sentiment d'appartenance. Elles expriment toutes un ou des aspects importants de l'Alberta. Ce ne sont pas toutes les œuvres créées en Alberta qui représentent si spécifiquement cette province. Beaucoup ont des origines, des influences et des perspectives plus générales. La pensée caractérisant la fin du courant moderniste, encore véhiculée par certaines écoles des beaux-arts et autres institutions culturelles, veut que la production locale ou régionale manque de raffinement. Pourtant, dans d'autres secteurs artistiques ou commerciaux tels que la nouvelle musique folk, le « slow food », les vins achetés directement des producteurs, l'éco-tourisme ou l'architecture verte, on redécouvre et adopte les influences locales et les caractéristiques régionales. Certaines œuvres de All About Alberta représentent manifestement l'Alberta. D'autres évoquent la province de façon plus subtile. Elles relèvent tantôt du domaine de l'illustration, tantôt du documentaire, ou encore visent à créer une impression ou véhiculent un message politique. Certaines n'utilisent que des matériaux de l'Alberta, d'autres traitent d'enjeux purement albertains ou canadiens. De nombreuses pièces recoupent plusieurs de ces idées à la fois. La tapisserie de Liv Pedersen représente un train bondé d'amateurs de stampede, une scène que l'on voit tous les étés à Calgary. La truite en verre de Darren Petersen évoque un autre endroit et une expérience différente tout aussi particulière. Le pot à fèves de Judith Green rappelle la cuisine régionale et les ranchs de l'époque. Les formes rondes des céramiques de John Chalke invitent l'observateur à se laisser imprégner par différentes impressions albertaines. Les œuvres de Brad Keys et de Sarabeth Carnat rappellent clairement les paysages et le vent des prairies. L'assiette de James Lavoie évoque le verre ou peut-être la neige soufflée par le vent. Les pièces de Joan Irvin, Julia Reimer, Gordon Galenza, Anna Hergert et Dawn Deterando sont autant de commentaires, positifs ou négatifs, sur l'essor de l'économie albertaine. |
L'argile et le bois de chauffage qui ont servi à la fabrication des théières rustiques de Carol et de Richard Selfridge, sont des matériaux locaux. Bien d'autres œuvres sont faites de matériaux du pays. Les gobelets de Martha Henry évoquent peut-être les Américains en Alberta et le castor de Brian McArthur se veut un questionnement complexe sur l'identité canadienne, les Canadiens aux États-Unis, et peut-être, la perception que les Américains ont de la culture canadienne. Les œuvres présentées dans cette exposition sont des exemples de maîtrise des formes, des matériaux, des techniques et de l'expression artistique dans le domaine des métiers d'art. Non seulement ces pièces sont-elles porteuses de propos brillants, charmants, profonds et même critiques, mais elles sont aussi merveilleusement exécutées. Elles sont une partie de ce que l'Alberta a de mieux à offrir au monde des métiers d'art contemporains. All About Alberta est un projet ambitieux : 43 pièces de 30 artisans, une exposition itinérante, une exposition en ligne (www.albertacraft.ab.ca), un catalogue, des lancements, des conférences et d'autres activités connexes. L'Alberta Craft Council tient à remercier l'Alberta Foundation for the Arts, l'ambassade du Canada à Washington, DC et Alliance Pipeline pour leur appui financier entre autres. C'est grâce à cette aide que All About Alberta sera présentée à Washington, DC pendant trois mois et qu'ensuite elle pourra se déplacer vers Montréal, Calgary, Edmonton et plus loin encore. Tom
McFall Joanne Hamel, Coordonnatrice de projet |